| Filha de portugueses dos Açores - Ilha de São Miguel, nomeadamente da freguesia de Ponta Garça, concelho de Vila Franca do Campo. Além do inglês ela também fala o português fluentemente. Além de ser canadiana, Nelly possui a nacionalidade portuguesa, sendo os seus pais açorianos, mantendo assim uma relação muito próxima com Portugal. Aprendeu a tocar trombone quando tinha nove anos de idade e o teclado quando tinha onze. Começou a compor as suas próprias canções quando tinha apenas treze anos.
Após terminar o ginásio, Furtado mudou-se para Toronto, definida pela cantora como "…o lugar onde se encontra tudo, onde se pode ser tudo". Lá onde formou o duo Nelstar em 1997 com o músico local Tallisman. "Like", uma das canções do Nelstar recebeu uma garantia de que seria gravado um videoclipe, mas Furtado sentiu que o estilo musical do duo não apresentava a sua verdadeira personalidade e talento e o clip nunca foi lançado. Foi cantando no clube nocturno da cidade, o Lee's Palace, que Furtado conheceu o vocalista dos Philosopher Kings, Gerald Eaton. Este tornou-se um importante colaborador e co-produtor no álbum de estréia da cantora, Whoa, Nelly!, quando assinou contrato com a DreamWorks Records. Em 20 de setembro de 2003, Furtado deu à luz sua primeira filha, Nevis. O pai da criança é o seu ex-namorado Jasper Gahunia (conhecido por Lil'Jaz).
Nelly Furtado no Rock Am Ring 2006. Casou a 19 de Julho de 2008 com o engenheiro de som Demacio «Demo» Castellon. |
